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LE GRAND AMPHITHEATRE
 L'énorme
masse, au tracé elliptique, mesure 148m de long sur
122m de large et 427m de périmètre. Si ces chiffres
sont plus modestes que ceux du Colisée de Rome, ils
le placent au troisième rang dans tout l'empire romain,
bien avant ceux d'Arles, de Nîmes ou de Vérone.
Si l'on songe que la pierre à bâtir manquait
sur place et que les carrières se situaient à
plus de 30 kms de là, on mesure l'ampleur de la tâche
accomplie et la fortune du commanditaire. Aucune inscription
ne nous en a laisse le nom, mais l'hypothèse la plus
vraisemblable en attribue la construction au proconsul d'Afrique,
l'éphémère empereur Gordien 1er, fastueux
mécène et grand amateur de jeux de l'arène.
La simplicité du décor, due à n matériau
trop friable pour être finement sculpté et la
pesanteur rythmée des arcades, donnent à l'ensemble
une austère majesté.
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