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Mahdia
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On ne sait si cet
ancien port phénicien correspond aussi à
Gummi, cité romaine d'Afrique dont les naviculaires
étaient représentés à Ostie
; toutefois, aujourd'hui, à Mahdia même,
les témoins archéologiques se rapportent
davantage à l'époque punique et à
l'époque médiévale et moderne. De
l'époque punique, Mahdia a gardé un coton
carthaginois, c'est-à-dire un port taillé
de main d'homme, qui, par la suite fut réemployé
à l'époque fatimide. |
Parcequ'elle fut capitale des chiites Fatimides,
Mahdia ne manque pas de vestiges d'époque médiévale
; de cette époque, l'on peut signaler :
* le palais d'El-Quaim, petit complexe palatial encore en
cours de fouille ;
* la skiffa el-Kahla, sorte de grand porche qui, aujourd'hui
comme hier, permet l'accès à la ville fatimide
;
* la Grande mosquée, sanctuaire initialement construit
par Obeïd Allah al-Mahdi entre 916 et 921 ; certes, suite
à sa reconstruction, ce monument a perdu de son cachet
; mais sa forme est restée la même.
* le bordj dit bordj Erras ou el-bordj el-Kébir ; il
s'agit d'une forteresse posée en hauteur, sur la côte
la plus élevée de la presqu'île. Ce bâtiment
construit au début du XVIe siècle fut agrandi
par les Turcs.
Mahdia a aujourd'hui un beau musée où sont exposés
outre de belles pièces archéologiques (mosaïques,
matériel céramique d'époque antique et
d'époque islamique) des trésors monétaires
d'époque byzantine, magots trouvés dans la région
soit à Bararus ( Rougga ) soit à El-Chabba ;
le musée a aussi un côté ethnographique
puisqu'on y trouve exposés des costumes traditionnels
ainsi que des métiers à tisser...
| Cependant, le nom de Mahdia
est aussi attaché à des fouilles sous-marines
qui, effectuées au large de la cité, en
1908 et 1913 puis en 1948, livrèrent une importante
collection de marbres et de bronzes d'origine grecque.
Il s'agit là du produit d'un naufrage survenu vers
la fin du Ier siècle av. J.-C., objet d'une commande
faite par quelque riche personnage d'Italie ou d'Afrique.
Ce matériel archéologique se trouve aujourd'hui
exposé au musée du Bardo, à Tunis.
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